Jag gillar att besöka butiker som säljer pennor, papper, suddgummin, gem, anteckningsböcker, pärmar och allt annat som i engelskan går under beteckningen ”stationery”. En av mina favoriter i genren är Lexis här i Lund.
En annan person som har detta intresse är James Ward, som skrivit boken Adventures in stationery: A journey through your pencil case, en bok som jag inte hört talas om tidigare (än mindre läst) men som bragdes till min kännedom tack vara Catharine Morris recension.1 Boken verkar vara en intressant genomgång av högt och lågt förknippat med skrivdon och deras brukare genom århundradena, från en 4 500 år gammal linjal (Indien) gjord av elfenben (och graderad med yppersta precision, linjerna har en noggrannhet på 0.005 tum) och framåt.
Limstiftet av märke Pritt uppfanns av Wolfgang Dierichs, inspirerad av en kvinna som applicerade läppstift; en amerikansk anti-drogkampanj distribuerade blyertspennor med frasen ”too cool to do drugs” utan att reflektera över vad som händer när man vässat den några gånger – den typ av meningslöst vetande som man kan gilla att samla på sig verkar finnas i den här boken, vid sidan av reflektioner kring skrivdonens betydelse i våra liv och skrivandets materiella kulturhistoria.
Blir sugen på att läsa.
James Ward ligger förresten bakom A Boring Conference. Syftet är
The Boring Conference is a one-day celebration of the mundane, the ordinary, the obvious and the overlooked – subjects often considered trivial and pointless, but when examined more closely reveal themselves to be deeply fascinating.
[…]
People have talked about sneezing, toast, IBM tills, the sounds made by vending machines, the Shipping Forecast, barcodes, yellow lines, London shop fronts, the television programme Antiques Road Trip and the features of the Yamaha PSR-175 Portatune keyboard.
Nästa tillfälle i serien A Boring Conference går av stapeln i London 9 maj. Låter hur spännande som helst.
- Catharine Morris, ”Judy’s jungle”, TLS 20 februari, 30. [↩]