Jag har precis kommit hem från dagens föreläsning på kursen ”Människan i universum: den astronomiska världsbilden genom tiderna”. Under rubriken ”Tiden efter Newton” – jag vet, det är en oinspirerande titel – har jag försökt ge ett översiktsperspektiv på astronomins historia under 1700-, 1800- och 1900-talen. Det hela är tänkt som ett slags inledning på den andra halvan av kursen, ett kronologiskt och tematiskt skelett som ramar in föreläsningar om snävare ämnen.
En av de 99 bilder jag visade under min föreläsning var den här:
Och damerna är…?
De är vad som på engelska på den tiden kallades ”computers”, räknebiträden. Charlier inrättade alldeles i början av 1900-talet en räknebyrå på Lunds observatorium, där halvdussinet kvinnliga räknebiträden arbetade med rutinartade astronomiska beräkningar.