Archive for October, 2007

Rudbeck på kinesiska och en historiker bland fondmäklarna

Published on October 31, 2007 in Historia. 0 Comments

David King, som jag lärde känna när han var gästforskare i ett par omgångar på idé- och lärdomshistoria för tio år sedan, har börjat blogga. Bland annat kan man läsa om hur hans välskrivna bok om Olof Rudbeck, som redan nått ut till många läsare - efter den engelska utgåvan publicerades den på Fahrenheit, sedan som Månpocket förra året - nu kommer nå ännu fler, i och med att den översatts till kinesiska.

David tipsar om böcker och andra händelser på den internationella historiescenen, bland annat om hur Harvardhistorikern Niall Ferguson rekryterats som analytiker för en hedgefond vilket jag tyckte lät spännande, så jag googlade fram detta:

LONDON - “The devastating nuclear exchange of August 2007 represented not only the failure of diplomacy, it marked the end of the oil age. Some even said it marked the twilight of the West.”

It may read like bad science-fiction, but the above scenario came from the pen of from Harvard professor and historian Niall Ferguson, whose prediction of a chaotic, war-torn future, published in the London Telegraph in 2006, has struck a chord with, of all places, British hedge fund GLG Partners.

As a result the firm appointed the controversial Ferguson as a consultant, in the hopes that he will help them better navigate today’s turbulent financial markets. No doubt GLG believes his deep expertise regarding past eras of strife–like 19th-century imperialism and both world wars–will help guide them through today’s roiling, if not yet apocalyptic, markets.

Mer om Ferguson på GLG Partners här.

Erik Penser, jag väntar på ditt mail …

Ekoreklam inom livsmedel

Published on October 31, 2007 in Mat och politik. 1 Comment

Hanna Dunér efterlyser i en krönika i dagens SvD Näringsliv (inte på nätet vad jag kan se än) om bristen på ekologisk mat från de stora kedjorna.

I en tid när miljö, hälsa och etik hamnar allt högre upp på flera företags agendor och i folks medvetande, var är då matkedjornas ekosatsningar? Hallå matkedjorna, det handlar ju här om att slå in öppna dörrar, positionen står ledig att ta. Till attack. […] Det känns både omodernt och ologiskt att vi samtidigt som vi köper miljöbilar och tränar yoga, trycker i oss vattenpumpade kycklingfiléer och karamellfärgad vinäger.

I och för sig ser vi en viss uppluckring och differentiering i livsmedelsbranschen, men man kan ibland undra om hela saluhallsgrejen, kvalitetstänkandet i månadsmagasin och TV-program och alla som sjunger den ekologiska matens lov är ytliga fenomen som inte påverkar flödet i Systemet mer än marginellt. Livsmedelsbranschen har enorma eftersläpningseffekter. System för produktion och distribution och därmed tillhörande ideologiproduktion har, när de väl satts i rullning, en tröghet. Det finns en lång tradition, inte minst fastlagd under 1940- och 1950-talen, som handlar om kvantitet istället för kvalitet; den starka staten samt några få starka industriella aktörer, snarare än konsumenter; samt nationella mål för livsmedelsförsörjningen. Det är inte saker som man ändrar på i en handvändning.

Komet Holmes

Published on October 31, 2007 in astronomi. 9 Comments

I går kväll, vid åttatiden, gjorde jag en astronomisk upptäckt.

När jag parkerat cykeln efter en sen tur till ICA Malmborgs kastade jag av gammal vana en blick upp mot himlen. Det var inte jätteklart, men man kunde se åtminstone en del stjärnor; där var Pegasus, Capella i Kusken, Perseus, Cassiopeia, Andromeda — vänta, det är något skumt med Perseus. Stjärnbilden tycktes innehålla en ny stjärna. Den där stjärnan brukar definitivt inte vara där, det var jag säker på. (Eftersom jag ägnade en mycket stor del av mitt liv före tjugoårsåldern med näsan i någon astronomibok eller med blicken riktad upp mot stjärnhimlen har jag järnkoll på himlavalvet. Sedan jag fick andra och mer humanistiska intressen under studenttiden har uppmärksamheten på astronomiska nymodigheter mattats; men kunskap om stjärnhimlen är en sådan där kunskap som, när den väl införskaffats, sitter där.)

Satellit? Nej, den rör inte på sig. Ungefär jämnstark med en stjärna som ligger strax under alfa Persei.

Kommen in i stugvärmen visade stjärnkartor att det minsann inte brukade finnas en stjärna där.

En nova? Inte helt osannolikt, novor av den här ljusstyrkan uppträder inte alltför sällan, och Perseus ligger i vintergatsbandet, där det rent statistiskt syns flest novor. (Perseus är bland annat bemärkt för att ha härbärgerat den ljusstarka Nova Persei 1901.) Men nej, det verkade inte finnas något på nätet om någon nova i Perseus.

Så hittade jag, via Sky and Telescope - ack, min tonårstids kanske viktigaste publikation - förklaringen: objektet var en komet, nämligen komet Holmes som fått ett kraftigt utbrott, på kort tid har den ökat i ljusstyrka en miljon gånger. Vissa kometer uppträder så, mest känd för beteendet är kanske Schwassman-Wachmann 1. Till den typen av objekt hör alltså även Holmes, upptäckt 1892.

Kollade sen i kikare och då syntes kometen som ett ganska starkt, runt nebulöst objekt utan antydan till svans. Hämtade ut några av barnen, som från balkongen kunde se komet Holmes såväl med blotta ögat som i kikare.

Kometen är än så länge klart synlig för blotta ögat, bland annat via den här och den här sidan kan man få fram kartor för att hjälpa till med identifikationen.

Det visade sig alltså inte vara någon riktigt upptäckt, komet Holmberg visade sig vara komet Holmes och dess utbrott var sedan fem dar känt bland tusentals astronomiska observatörer, men för mig var det en upptäckt av något nytt i ungefär fem minuter. Och barnen på balkongen kunde notera sin första komet.

Jag minns min första komet. Det var komet Austin, året var 1982 tror jag och den var synlig i kikare strax nedanför Karlavagnens handtag. Minns fortfarande den observationen, dess magi.

Kartor, kartor, kartor

Published on October 24, 2007 in länkar. 1 Comment

Nätets svarta hål, trendiga webbfenomen som Tokyos tunnelbanekarta, fördelningen av amerikanska singlar (singelkillar bor i LA, tjejditon i NY) och så vidare: Strange maps är ett kuriosakabinett för de som gillar kartor.

Open access och NIH

Published on October 24, 2007 in vetenskap. 3 Comments

Det finns en “bill” i amerikanska senaten som kommer leda till att forskare med finansiering från NIH publicerar sina resultat i open access-tidskrifter. I går kväll gick den igenom med klara röstsiffror men det finns fortfarande presidentveto och annat att taktisera kring.

Blogg om statsvetenskap

Published on October 24, 2007 in Blogging and bibliometri och scientometri. 0 Comments

As currently constituted, the blog will post entries consisting of the abstracts of the papers, bibliographic details, and, where available, links to the papers in question. Where the editor has something additional to say about the paper, and time to say it, he’ll include this too.

Henry Farrell (som bland annat skrev en uppsats för några år sedan om bloggar och politik) driver en blogg om statsvetenskap som verkar vara en vettig användning av bloggmediet: som väljare av papers, en akademisk DJ.

[via Crooked timber.]

Deadline

Published on October 20, 2007 in att skriva. 0 Comments

Jag har en deadline. (Fel: jag har flera, men det är en som bränner just nu.) Därför sitter jag på kontoret en lördagförmiddag istället för att stoja runt med ungarna hemma; FPI är helt tomt och jag har ett manus jag måste få iväg. Snart. Riktigt jävla snart.

Sträcker mig efter Becker, Writing for social scientists: How to start and finish your thesis, book, or article. Den står inom armlängds avstånd från tangentbordet, tillsammans med The Chicago manual of style, Roget’s thesaurus och en del annat.

Equating time spent and quality may in fact be empirically false […] Writers can worry a piece to death, fussing over adjectives and word order until readers respond to the effort that went into the polishing more than the thought the prose was supposed to convey […] So the solution for writing something that will not fully, logically, and completely master the chaos is to write it anyway and discovers that the world will not end when you do.

Så, det kändes bättre.

Citaten kommer från kapitel 7, “Getting it out the door”.

Det senaste utspelet från James Watson

Published on October 18, 2007 in vetenskap. 4 Comments

Greg Laden har tröttnat på James Watsons dumheter och skäller ut honom efter noter, bland annat genom att använda det i offentliga slagsmål så sällan sedda men här snyggt levererade vetenskapshistoriska kontextualiseringsargumentet. Veckans bloggpost, alla kategorier.

Science museum ställde in, men bloggosfären levererade kritisk diskussion ändå.

[via PZ Myers.]

Snabba länkar

Published on October 17, 2007 in USA and universitets- och forskningspolitik. 0 Comments

Har mycket att göra, men några snabba länkar hinner man ju med:

  • Can science blogs save science journalism?. Tja.
  • Olof är nog inte den ende som gillar Hillary Clintons forskningspolitiska utspel (varför texten till talet Carnegie Institution plockades bort från hennes sajt är dock märkligt; det finns att läsa på Googles cache). Anknyter till klassikerna inom amerikansk forskningspolitik, det vill säga mycket Sputnik, Apollo, fördubblingen av NIH:s budget. Dessutom pekar Clinton på några åtgärder om hon blir president: ta bort förbudet för federalt finansierad stamcellsforskning, investera 50 miljarder dollars i strategisk energiforsknin, skärpa upp USA:s ståndpunkt i klimatfrågan och så vidare. [via Stein Sigurdsson.]
  • Pharyngula - som ju inte är vem som helst bland vetenskapsbloggarna - uppmärksammar Jan Björklunds idé om att förbjuda skolor att undervisa om kreationism och intelligent design som alternativ till evolutionsläran som ett föredöme för USA och Kanada.

    • Robert Hooke och Royal Society

    Published on October 12, 2007 in vetenskapshistoria. 0 Comments

    Robert Hookes anteckningsbok från Royal Society, som återfanns 2006, finns nu tillgänglig i en påkostad webbversion.

    [via Nature News.

    Vår nya värld

    Published on October 11, 2007 in Musik. 2 Comments

    Senor Coconuts bossanova, Balanescukvartettens stråkkvartett och otaliga elektronikaversioner: Kraftwerks låtar görs om och om igen. Senaste jag hört är rätt kul:

    Audio Objekt/Håkan Lidbo uppdaterar Computer world till ett svenskt 2007. (Här finns mp3.)

    [via Petter@synthblogg.se.]

    Bokbranschen

    Published on October 7, 2007 in Böcker and antikvariat och andra säljare. 5 Comments

    Men vad är det för fel på bokbranschen? Tänkte läsa Elementarpartiklarna - ändå en hyfsat omtalad och icke-perifer bok, utgiven på ett av rikets större förlag, men … det verkar vara omöjligt att få tag i den. Den finns inte i tryck, så Adlibris och andra bokhandlar har den inte. Den finns inte heller på antikvariat.net eller bokborsen.se. Märkligt.

    Update: Tänkte höra hur förlaget (Albert Bonniers förlag) förklarar den dåliga lagerhållningstiden, så jag mailade i måndags; inget svar än.

    Vad är Google?

    Published on October 7, 2007 in nätet. 0 Comments

    But now, as we face the impending Googlization of everything, we should ask some hard questions about how Google is not only “creatively destroying” established players in various markets, but is also altering the very ways we see our world and ourselves.

    If Google becomes the dominant way we navigate the Internet, and thus the primary lens through which we experience both the local and the global, then it will have remarkable power to set agendas and alter perceptions. Its biases are built into its algorithms. It knows more about us every day. We know almost nothing about it.

    The company itself takes a technocratic approach to any larger ethical questions in its way: they are engineers. Every potential problem is either a bug in the system yet to be fixed or a feature in its efforts to provide better service. This attitude masks the fact that Google is not a neutral tool or flat plane of glass. It is an actor and a stakeholder in itself. And more importantly, as a publicly traded company, must act in its own short-term interest despite its altruistic proclamations.

    Ett utsnitt ur ett bokupplägg (med support från The Institute for the Future of the Book) som kan bli intressant (läs resten av upplägget här). Siva Vaidhyanathan bloggar sitt bokprojekt längs vägen.

    [via Crooked Timber.]

    Utrotningshotade ord

    Published on October 6, 2007 in att skriva. 4 Comments

    Stötte på “enkannerligen” i en doktorands manus. Kan inte riktigt bestämma mig för vad jag ska tycka.

    Ny blogg om sociala medier

    Published on October 6, 2007 in Blogging. 0 Comments

    Anders Mildner bloggar om sociala medier på Sydsvenskan. Kan bli intressant. (Noterar i förbifarten att bloggen, liksom Sydis kulturblogg, körs på fin open source-mjukvara, Wordpress.)

    Inte vet jag, kanske är det samarbetet med herrar Jeffery med flera, men det känns som om Sydis ligger väl framme när det gäller nya medier.

    « Older Entries