Archive for March, 2004

Genpatent

Intressant seminarium på fredag:

GENPATENT - FÖR VEM?

Den 31 mars 2004 beslutar riksdagen om rätten till genpatent skall införas i svensk lag. Då behandlas regeringens proposition 2003/04:55 Gränser för genpatent m.m. - genomförande av EG-direktivet om rättsligt skydd för biotekniska uppfinningar.

Mendelska Sällskapet, Naturvetenskapliga fakulteten, Alnarpsfakulteten, Genetiska kliniken och Forskningspolitiska institutet inbjuder till en diskussion i denna fråga:

När: Fredagen den 26 mars 2004, klockan 13.00 - 16.30
Var: Genetikhusets aula, Sölvegatan 29, Lund

Program
13.00-13.25 Gener och patent (Bengt Olle Bengtsson, Lund)
13.25-13.50 Behovet av patent (Hans Henrik Lidgard, Lund)
13.50-14.15 Klinik, forskning, patent (Håkan Olsson, Lund)
14.15-14.40 Patent-människa-ting (Lynn Åkesson, Lund)
14.40-15.00 Kaffe
15.00-15.35 Patent i bioteknologisk skogsforskning (Göran Sandberg, Umeå)
15.25-15.50 Intressen i bioteknisk forskning (Aant Elzinga, Göteborg)
15.50-16.30 Diskussion: Är det rätt att patentera DNA-information?
(Mats Benner, Lund, debattledare)

Lägg märke till den magnifika halskragen

Några tusen år in i framtiden gräver arkeologer ut ett hus från vår egen tid. Toalettringen blir till en magnifik halskrage, ett rituellt kultföremål som översteprästen prydde sig med under ceremonierna.

Scenen är från en skämtserie som cirkulerade i arkeologkretsar i början av 90-talet och röjer en nog så viktig insikt om hur fel våra tolkningar av historien kan bli när vi har lite data att gå på. (Dessutom driver den med en av arkeologins standardtolkningar: vet man inte vad något är, kan det ju alltid vara något kultiskt.)

För närvarande rasar en debatt i England som illustrerar det hela. Den handlar om Lindowmannen, ett mosslik som tolkats som ett ritualmord. Ronald Hutton har utmanat den här bilden och menar att den bygger på osäkra fakta - kanske var det ett simpelt mord som låg bakom mannens död -, J.D. Hill på British Museum försvarar tolkningen (TLS 30 januari, 5 mars, 12 mars). Forskarna borde bli mindre tvärsäkra, menar Hutton, och vill istället se en “more open-ended and multifaceted treatment of prehistoric cultures” (TLS 12 mars 2004).

Jag kan inte alls uttala mig om sannolikheten i de olika tolkningarna, eftersom järnålderns religion och våldskultur ligger långt utanför min vetenskapliga radar. Men låt oss åtminstone betrakta det hela som ett exempel på hur vetenskapliga tolkningar framställs i populära sammanhang: Hutton börjar sitt angrepp med att citera British Museums montertext. Jag tror att många andra vetenskapliga resultat borde framställas på ett lite mindre tvärsäkert vis i populärvetenskap, på museer och i media. Förmodligen skulle det ge en sannare bild av vad vetenskaperna egentligen är.

Här finns Huttons artikel från 30 januari, här British Museums svar (pdf-er via BM).

Ljud i mailprogram

Datorer låter.

Och då menar jag inte de fruktansvärda brusnivåer som en del (Windows-)datorers fläktar ger ifrån sig. Nej, jag menar uppsättningen av de där små samplade ljuden som spelas upp varje gång vi gör vissa standardkommandon i våra program. De är ganska många. Varför finns de? Varför förväntar sig mjukvaruindustrin att konsumenterna vill ha dem?

Sitter med hörlurar ibland och har upptäckt att det där fjompiga raketljudet som indikerar att ett mail avfyrats i Mail (OS X) är i stereo. Mailet börjar i ena änden, vänster, och rör sig bort och åt höger. En detalj, bara.

Flervetenskap

Flervetenskaplig forskning är ämnet för min gästkrönika i nästa nummer av Lunds universitets interntidskrift LUM.

Blogging och media

Bloggar kan i ganska hög utsträckning påverka trafikflödet på nätet hävdar Paul MacInnes i “When traffic goes wild” (Guardian, 5 mars).

Intressantare än MacInnes fixering vid stora läsarskaror är den fördjupning som faktiskt kan bli resultatet av blogging. En del områden - jag har näst intill tjatighetens gräns ofta tagit vetenskapsbevakningen som ett exempel - syns ganska lite i vanliga media. De stora medierna känns liksom breda och lite intetsägande, styrda av redaktörer som är livrädda för att deras produkter ska uppfattas som obegripliga och elitistiska (lägg märke till hur reportrarna på P1:s Studio Ett, bara som ett exempel, är inne och avbryter och förklarar varje krångligt ord som någon intervjuad expert råkar säga, innan man klipper inlägget precis när det börjar bli intressant), medan bloggar åtminstone har potentialen att vara nischpublikationer.

Potential, sällan aktualitet.

Övermänniskan och bantningen

Nyligen utmanade jag Alf Rehn på bantning. Den som först gick ner fyra kilo skulle få en hela whisky. Professor Rehn vann med god marginal och nästa gång jag träffar honom sticker jag till honom en flaska Laphroaig.

Men jag betraktar mig ändå som en vinnare (i kampen med mig själv), eftersom jag gick ner de där kilona - och håller viktminskningen!

Såväl Alf som jag körde ganska proteinrikt: mycket kött och bönor blev det. Men nästa gång kanske man skulle testa Dr Nietzsches diet som läggs ut i sådana texter som Fat is dead; Beyond food and evil; Human, all too fat a human och Swiss steak Zarathustra. Läs mer på the Onion.

[Via Alex Soojung-Kim Pang.]

WLAN och kafékultur

Jag har ett favoritkafé i Lund. Det heter Bönan och är bäst. Det har jag tyckt länge: trevlig personal, gott kaffe, urbant läge med mycket folk i omlopp utanför fönstren. Espresso House, där jag också suttit mycket, känns klonat i jämförelse.

Nu har Bönan börjat dela ut nätaccess via trådlöst nätverk. Sitter på Bönan och skriver i detta nu. Underbart.

Variationer på ett tema av De Geer

Carl Johan De Geer är som Kraftwerk.

Precis som hos elektropionjärerna från Düsseldorf är det ett fåtal teman som återkommer i produktionen. Man har ett antal grundläggande frågeställningar som man tolkar och omtolkar. Effekten ligger inte i nya idéer utan i nya sätt att förkroppsliga idéerna.

Kraftwerk har åkt kring nu i ett par decennier och spelat samma låtar, de är primärt sett ett liveband som tolkar en repertoar som är fastlagd, endast med några nytillskott från senaste skivan. Följer man utvecklingen - genom konsertbesök, genom bootlegs, genom 1991 år skiva The Mix - är det helt olika varianter på de klassiska låtarna. Nya ljud, nya mixningar, tempo- och textförskjutningar.

Carl Johan De Geer har också arbetat med ett litet antal centrala frågor sedan åtminstone 1990-91: samma självupptagenhet, samma tolkning av vad det egentligen var som hände från trettiotal till nittiotal. I varje fall har utställningen “Trivsel - spillror från 1900-talet” (1991-1992) och utställningen “Adliga spöken” (1996) mycket gemensamt med filmen “Med kameran som tröst, del 2″, som jag såg igår.

Det är en mycket bra film. Se den! Finurligt berättad, ger den en kalejdoskopisk bild inte bara av en individs utveckling utan även av samhällets utveckling under 1900-talet.

Som fotointresserad kunde jag ju inte låta bli att småle åt hans fotofilosoferande, det där om att vi fotograferar för att vi vill frysa tillvaron, vi kan ibland fotografera så mycket att man spyr, att man känner sig alienerad och det där med att mecka med kamerateknik som ett slags terapi. (I filmen figurerar såväl en Leica M2 som en Leica M3, och visst skymtade det i synfältets utkant för en kort sekund en Konica Auto S3?) “Leica, Ernst Leitz, jag döpte min son Ernst efter en kamera.”

Han har tagit hur mycket bilder som helst (Garry Winogrand, anyone?) och verkar tycka att de flesta var varken bra eller dåliga. De bilder som förekommer i filmen ger ändå mersmak.

Nu väntar vi bara på Den Stora Fotoutställningen, där vi får se ett rejält tilltaget urval ur den De Geerska negativ- och diapositivsamlingen. Låt säga 50 000 bilder, hängda i Riddarhuset. Eller varför inte scannade och utlagda på nätet. Se där en uppgift för någon kulturfinansiär!

Sydsvenskan om blogging

När nästa storföretagsskandal blossar upp är det sannolikt viktigare att hitta rätt bloggar - till exempel sådana skrivna av personer som sparkats av direktören som hamnat i blåsväder - än att se samme direktör lägga ut dimridåer i Aktuellt.

Anders R. Olsson, “Bloggarna förnyar journalistiken”. (Sydsvenskan 4 mars).

Stadsplanering

Bytte några ord med Peter Elmlund häromdan. Han verkar vara en spännande figur som har intressanta idéer om stadsplanering och urbana miljöer - den täta staden, korta avstånd, Jane Jacobs - och som dessutom driver ett kafé jag skulle vilja besöka någon gång. Hans blogg heter Rosso.

Kritik mot politiserad forskning i USA II

Nyligen anklagades president Bush av ett antal forskare för att systematiskt nedvärdera vetenskapliga data i olika politiska sammanhang. Här finns bakgrundsinformation, länkar till relevanta sidor mm.

Via en maillista fick jag nyss följande meddelande:

The Chronicle of Higher Education is holding a live Internet chat with the
president’s science adviser, John H. Marburger III, on Friday, March 5, at 1
p.m., at www.chronicle.com. The theme is the Bush administration’s policies
related to science, technology, and the environment, and the criticism that
the administration has manipulated or ignored research findings in order to
further its political goals. The Chronicle encourages people interested in
participating to visit the website and submit questions for Dr. Marburger in
advance.

David H. Guston

Diskussion äger rum på den här sidan. Den börjar kl 13.00 Eastern Standard Time vilket motsvarar kl 19.00 svensk tid, om jag räknat rätt.

Patent på genetiskt material

Riksdagen ska, om en knapp månad, debattera ett lagförslag om patent på gener. Det här - egentligen ganska kontroversiella - förslaget har, tycker jag, inte rönt speciellt mycket uppmärksamhet i våra medier. Vetenskapssidorna skriver sin vanliga hurtiga vetenskapsjournalistik och har knappast varit något forum för vetenskapskritik. Kultursidorna har haft femtioelva recensioner av diktsamlingar, knappast någon debatt om genpatent.

Forskning bygger till icke oväsentlig del på fri tillgång till data och resultat. När man patenterar riskerar man inlåsningseffekter som kan få negativa konsekvenser på forskningsprocessen.

Genetikern Bengt Olle Bengtsson har skrivit ett kritiskt inlägg (SvD Brännpunkt 28 februari).

Thomas Östros, däremot, välkomnar säkert förslagen till ökade möjligheter att införa patent på olika slags forskningsresultat. Han har ju argumenterat för “att svenska forskare i mycket större utsträckning bör kunna kommersialisera forskningsresultat.” Och då borde ju möjligheten att patentera resultat vara självklar.

Undrar om det även gäller humaniora och samhällsvetenskap? Låt säga att man hittar på en ny teoribildning som gör det lättare att förstå det kaos som är människan och hennes verk. En innovation så god som någon. Tänk om Bourdieu, Latour, Foucault och Haraway varit smarta nog och tagit patent, istället för att bara sprida sina texter och teorier utan att ta betalt! Vilken kommersiell framgång det hade blivit, vilket bidrag till Frankrikes och USA:s BNP.

Nej, frågan är istället om vi inte borde se en del av vetenskapen som ett slags public good, ett fyrtorn som samhället sätter upp utan att ta betalt av de fartyg som behöver det.

Bloggande SvD-skribent

Per Ericson är ledarskribent på SvD. Han driver även bloggenKontext.

[Via Erik.]

E-mail

Skicka riktiga vykort från datorn. Posten fattar.

[Via Karon Möredösk.]

Soppig språkpolis

Via NB (TLS 27 februari 2004) uppmärksammas jag på författaren Herbert Gold som köpte en burk Campbell’s soppa försedd med en slogan, “Soup that eats like a meal”. “Unfortunately, when I opened the first can, it ate nothing! It refused to eat! I then heated it; still no eating. We gathered around the pot to watch, but it did not respond. A little steam and bubbling, but no nibbling, not a lick” rapporterar Gold.

Här kan man läsa en artikel av Gold som bland annat tar upp dennes korrespondens med Campbell Soup Company.